La théorie des contraintes est un processus d'amélioration continue pour de nombreux secteurs d'activités. Elle s'applique aussi bien dans une usine de production que dans le management de projet. Associée à la méthode OPT, elle permet de détecter les éventuelles contraintes et de développer des ressources complémentaires pour atteindre les objectifs fixés par une entreprise ou une organisation. Découvrez tout ce qu'il faut savoir pour maîtriser la théorie des contraintes.
De quoi parle la théorie des contraintes ?
En anglais, la théorie des contraintes se traduit par Theory of constraints (TOC). La théorie des contraintes est utilisée en gestion de projet. Elle se définit comme une méthode de résolution des problèmes. Elle identifie le principal facteur contraignant l'atteinte des objectifs.
L'origine de la théorie des contraintes
La théorie des contraintes a été développée par Eliyahu M. Goldratt dans son livre, Le But. L'intrigue de cet ouvrage de fiction se déroule dans une usine de production faisant face à des facteurs limitants pour atteindre ses objectifs. Suite à ce roman, la théorie a été expérimentée dans le milieu du lean manufacturing. Elle se rapproche d'autres méthodes de gestion de projet comme Agile et Kanban.
La définition d'une contrainte
Sur la base de cette théorie, une contrainte se définit comme le facteur principal limitant la concrétisation d'un projet. L'attention se focalise sur la contrainte principale. En fonction de la situation, la nature d'une contrainte évolue :
La contrainte interne reflète un manque de compétences des équipes ;
La contrainte de marché peut être liée à des problèmes d'approvisionnements ;
La contrainte financière induit un défaut d'investissement de capitaux ;
La contrainte de ressources concerne un défaut d'outils, de formation ou encore de ressources.
Comment devenir un expert de la théorie des contraintes ?
Pour apprendre à maîtriser les bases de la théorie des contraintes, il convient de suivre un master en logistique et supply chain. Cette formation de spécialisation permet d'acquérir de solides connaissances en matière de gestion de la logistique au sein de secteurs d'activités comme le retail et l'industrie. Les étudiants abordent l'ensemble de la chaîne de vie du produit et les techniques pour réagir face aux contraintes de production.
Dans quels secteurs s'applique la théorie des contraintes ?
La théorie des contraintes est une approche holistique de la gestion qui peut être appliquée dans divers secteurs d'activités pour optimiser les opérations et maximiser les résultats. Il est ainsi courant de la retrouver dans les domaines suivants :
La production de biens ;
La production de services ;
La gestion de la chaîne d'approvisionnement ;
La santé (hôpitaux, laboratoires) ;
Le développement de logiciels ;
La gestion de projet.
La théorie des contraintes peut être déployée dans de nombreux univers. Elle s'adapte à tous les systèmes pour détecter les éventuelles contraintes et mobiliser les leviers nécessaires dans le but d'atteindre les objectifs fixés. Elle s'applique dans une optique d'amélioration continue.
Indicateurs à suivre dans la théorie de contraintes
La théorie des contraintes recense trois indicateurs principaux :
Throughput ;
Inventory ;
Operating Expenses.
Le débit des ventes : throughput
Le throughput est calculé d'après la déduction du montant total des ventes facturées et des achats relatifs aux matières premières, au transport ou encore à la sous-traitance. La formule de calcul se résume à T = Ventes - Coûts matières.
L'argent investi : inventory
L'inventory correspond aux investissements réalisés sur la chaîne de production : équipements, entretien, locaux, etc. Il comprend également les stocks valorisés à leur valeur d'achat. La formule de calcul de l'inventory est I = Investissements + Stocks.
Les dépenses de transformation du throughput en inventory : operating expenses
Les operating expenses regroupent toutes les dépenses nécessaires pour transformer les stocks en throughput. Il s'agit des frais de personnel, des loyers, des impôts ou encore des taxes. Les operating expenses se résument par la formule suivante : OE = Somme des dépenses - T.
L'utilisation de la théorie des contraintes dans la méthode OPT
Définition de la méthode OPT
La méthode OPT, Optimized Production Technology, permet de répondre à trois objectifs :
réduire les coûts ;
réduire les stocks ;
augmenter les ventes.
La méthode OPT s'appuie sur le paradigme suivant : l'optimum global n'est pas constitué par la somme des optimums locaux.
La théorie des contraintes au cœur de la méthode OPT
La méthode OPT est déployée pour la gestion des flux de production. Elle inclut naturellement la théorie des contraintes. Son but est d'identifier les goulots d'étranglement pour éliminer les stocks inutiles dans une chaîne de production.
L'essence de la méthode OPT est de garantir un flux tendu optimal à travers la chaîne de production pour ne pas créer des stocks supplémentaires et donc des coûts inutiles. Au sein d'une usine, les machines n'ont pas toutes la même capacité de rendement. Des goulots d'étranglement apparaissent.
Ces goulots d'étranglement impactent négativement le flux de fabrication. La taille des stocks intermédiaires est alors susceptible d'augmenter. La méthode OPT propose de dimensionner les volumes de production sur la base de la potentialité des machines pour éviter de créer des goulots responsables de la création de stocks inutiles.
La méthode de la chaîne critique
La méthode de la chaîne critique (CCPM) s'inscrit en parallèle de l'OPT, car elle inclut la théorie des contraintes. Elle a été développée dans l'ouvrage précédemment cité d'Eliyahu M. Goldratt. La méthode de la chaîne critique prend en compte les dépendances aux tâches d'un système de production. Elle fait également un état des lieux des ressources nécessaires pour l'accomplissement du projet.
Ces ressources sont l'objet de contraintes dont les origines sont variables et plus ou moins maîtrisables en amont. Dans le but de pallier ces aléas, la méthode de la chaîne critique mobilise des ressources dites tampons. Lorsqu'elles sont utilisées, elles permettent de faire face aux imprévus.
Il existe plusieurs types de ressources tampons :
Les ressources tampons sont des ressources matérielles mobilisables en cas de sollicitation de la chaîne critique. Elles regroupent les employés supplémentaires, les équipements auxiliaires, le recours à des prestataires externes, etc.
Les délais tampons correspondent au temps supplémentaire prévu dans un projet. Son ajout au calendrier permet d'anticiper les retards sur la chaîne classique.
Les délais de projet tampons se présentent comme le temps additionnel prévu entre la tâche finale et la date de fin du projet. Ce temps supplémentaire permet de clôturer les dernières tâches avant la livraison finale.
La méthode de la chaîne critique concentre l'attention sur la date d'échéance d'un projet ou sur l'achèvement des tâches. L'évaluation de la réussite de la chaîne est réalisée sur la base de la vitesse à laquelle les ressources tampons sont utilisées. Tant que l'équipe de production ne sollicite pas les ressources complémentaires, le projet est considéré en bonne voie de réalisation. La chaîne critique s'inscrit dans un processus d'amélioration continue.
Comment améliorer la productivité avec la méthode OPT ?
La méthode OPT, à travers la mise en application de la théorie des contraintes, nécessite la mise en œuvre de cinq étapes pour identifier et contourner une contrainte.
Identifier la contrainte principale d'un projet
La théorie des contraintes débute par une identification précise du goulot d'étranglement. La nature du problème peut avoir diverses origines : un collaborateur, un processus chronophage, un fournisseur, un manque de ressources, etc.
Exploiter les ressources pour lever la contrainte
Lorsque la nature de la contrainte est identifiée, la seconde étape consiste à exploiter les ressources à disposition pour la lever. Un état des moyens à disposition doit être réalisé. L'ensemble de l'équipe du projet ainsi que les services transverses sont mobilisables pour accélérer le processus de levier.
Concentrer son attention sur la contrainte
L'identification de la contrainte principale inclut une analyse globale du projet pour identifier si d'autres éléments pourraient être liés à celle-ci. Ensuite, les efforts doivent se concentrer sur la tâche principale de résolution de la contrainte.
La réduction de la contrainte
Il s'agit de réduire la contrainte à l'origine du blocage ou du ralentissement du projet. Si les ressources à disposition ne suffisent pas, il est important de mobiliser des solutions complémentaires pour lever rapidement la contrainte.
Reproduire l'analyse
Après avoir éliminé la contrainte principale, il convient de reproduire le processus d'identification afin de déterminer s'il existe encore des entraves à la réalisation du projet. Dans le cas de l'affirmative, le gestionnaire de projet entame à nouveau la méthode de résolution.
En exploitant les principes de la théorie des contraintes dans la méthode OPT, les entreprises peuvent améliorer de manière significative leur productivité en identifiant et en surmontant les éléments qui limitent leur performance. En effet, l'essence de l'OPT est de développer un processus d'amélioration continue.
La base de la TOC repose sur la pleine mobilisation des ressources disponibles et l'alignement des processus sur les besoins pour lever la contrainte. En complément, il importe d'adopter une approche axée sur l'amélioration continue. Ainsi, les entreprises peuvent optimiser leurs opérations et rester compétitives sur le marché.
En conclusion, la théorie des contraintes déployée à travers l'OPT se présente comme un moyen d'identifier la contrainte principale à la réalisation d'un projet. Elle permet de maximiser les performances opérationnelles d'une entreprise à travers la mobilisation de référentiels incluant des ressources, des méthodes et des outils de management.